Nació en octubre de 1768 en Popayán. Estudio en el Real Colegio Seminario San Francisco de Asís de Popayán. Siempre le gustaron mucho las matemáticas, ciencias y física. En el año 1798 empezó a hacer observaciones astronómicas. Y en el año 1800 se interesó por la Botánica. En 1801 se volvió amigo de José Celestino Mutis. Diseño el hipsómetro que es usado para medir altitud, también descubrió los pisos térmicos y clasifico los climas dependiendo de la altitud. Participo en la Expedición Botánica que se termino en 1805. En 1806 se devolvió a Santa Fe y empieza a dirigir el observatorio astronómico. Publica sobre la literatura científica en el Papel Periódico de la Ciudad de santa Fe de Bogotá. En 1807 escribe sobre la relación de la geografía y la compara con la economía y el comercio. Después escribe La influencia del clima sobre los seres organizados en 1808. Y en ese mismo ano también crea el Seminario del nuevo Reino de Granada (difusión del pensamiento científico y cultural). Era el subdirector del Diario Político de santa Fe y participo en el grito de independencia el 20 de julio de 1810. Le decían “el sabio”. Ayudo mucho a la independencia y fue un ingeniero militar. En 1816 en la Hacienda Paispamba fue capturado y condenado a muerte por los tribunales de justicia que le negaban a Pablo Morillo. Pablo decía: “¡España no necesita sabios!” Entonces el 28 de octubre fue fusilado por la espalda en la plaza de San Francisco. El fue muy importante porque fue un gran militar, científico, astrónomo, periodista, geógrafo y botánico.
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